Эдуард Францевич Направник
Родился 24 августа 1839 года в городе Бейште (Чехия), в семье учителя. Музыкальное образование получил в Праге, в органной и фортепианной школах. Здесь же, в Праге, он был преподавателем фортепианной школы, одновременно занимаясь композицией.
В 1861 году Направник переселился в Россию, которая стала для него второй родиной. В 1863 году он поступил в Мариинский театр в качестве помощника капельмейстера, а с 1869 года стал первым капельмейстером театра. В Мариинском театре протекала вся последующая деятельность Направника вплоть до конца его жизни. Под его руководством было впервые поставлено более шестидесяти опер, в том числе до сорока русских — «Вражья сила» Серова, «Каменный гость» Даргомыжского, «Борис Годунов» Мусоргского, «Демон» Рубинштейна, оперы Римского-Корсакова «Псковитянка», «Майская ночь», «Снегурочка», «Млада», «Ночь перед рождеством», оперы Чайковского «Опричник», «Кузнец В акула», «Орлеанская дева», «Мазепа», «Чародейка», «Пиковая дама», «Иоланта» и ряд других.
В 1913 году торжественно отмечалось пятидесятилетие работы Направника в театре. Более чем полувековая талантливая и исключительно энергичная деятельность Направника как дирижера Мариинского театра сыграла значительную роль в истории русской музыкальной культуры.
В течение 1869—1881 годов Направник дирижировал симфоническими концертами Русского музыкального общества.
Из произведений Направника широкой популярностью пользуется опера «Дубровский» (1894). Кроме того им написаны оперы «Нижегородцы» (1868), «Гарольд» (1885), «Франческа да Римини» (1902) и значительное число произведений симфонических, камерно-инструментальных, фортепианных и вокальных.
Лучшие произведения Направника, особенно опера «Дубровский», сохранили свою художественную ценность и в наши дни, привлекая своим высоким мастерством, искренней эмоциональностью и музыкальной красотой.
Эдуард Францевич Направник умер в Петрограде 10 ноября 1916 года.