Отто Николаи
Родился 9 июня 1810 года в семье учителя пения в Кенигсберге. Первоначальное музыкальное образование получил дома, затем занимался у Клейна и Цельтера в Берлине.
В 1833 году Николаи уехал в Италию, где занял место органиста посольской капеллы. За время пребывания в Риме он создал 5 опер: «Генрих II» (1839), «Храмовник» (1840), «Изгнанник» (1841) и другие. Эти оперы, написанные в итальянской манере, имели успех на сценах итальянских театров, но вскоре были забыты.
В 1841 году Николаи становится капельмейстером придворной капеллы в Вене. Ему принадлежит заслуга организации в Вене первых филармонических концертов. С 1847 года композитор работает дирижером придворной оперы в Берлине.
Последние годы жизни Николаи посвящает сочинению комической оперы «Виндзорские проказницы», на сюжет бессмертной комедии Шекспира. Эта опера, любимое детище Николаи, писалась в течение нескольких лет и была поставлена незадолго до смерти композитора.
Жизнерадостность, остроумие, изящный, эффектный музыкальный стиль, сочетание комическо-бытовых, лирических и фантастических сцен — все это принесло «Виндзорским проказницам» огромную популярность. В течение ста лет опера обошла сцены оперных театров мира и до сего времени не сходит с репертуара.
Умер Отто Николаи 11 мая 1849 года в Берлине.