Чайковский Николай Ильич
1838, Воткинск, - 1910, Москва.
Старший брат композитора.
Умный и добрый, прилежный и обаятельный, по возрасту почти ровесник будущему композитору, он был из всех братьев ему наиболее близок в детские и юношеские годы, когда их объединяли общие занятия и друзья. Родители видели для них и одинаковое будущее - идти по стопам отца, стать горными инженерами. И лишь в последний момент для Петра было выбрано Петербургское Училище правоведения, а Николай, как и предполагалось, в августе 1850 года становится студентом Горного института.
Закончив институт, Николай совсем недолго работал по специальности. Достойное применение своих технических знаний, сил и ума он нашел в железнодорожном деле, которое в то время бурно развивалось в России. Работая в специальной комиссии по изучению состояния и перспектив развития железнодорожной сети страны, он принимал участие в составлении железнодорожного Устава, был автором нескольких научно-технических исследований в этой области.
На протяжении всей своей жизни Николай Ильич с интересом следил за творческими успехами своего младшего брата и иногда давал ему шутливые "советы" - например, когда композитор работал над оперой "Кузнец Вакула": "Жаль, что я не успел тебя в свое время предупредить, что финал арии Вакулы вместо бемольно-контрапунктического диапазона следовало бы написать более выдержанным диссонансом реалистического строя." В таком же юмористическом плане отвечал ему и Петр Ильич: "На днях, гуляя, я сделал открытие насчет механизма в локомотиве и спешу сообщить его тебе. По-моему, котел не так до сих пор устанавливался, и, по-моему, дымогарную трубу никоим образом нельзя смешивать с шатуном третьей верхней заклепочки в кривошипной горизонтальности его..."
Петр Ильич вспоминал с восторгом о времени, проведенном им в Уколове - имении своего старшего брата в Курской губернии. Там летом 1891 года композитор познакомился с одним из самых своих любимых поэтов - А.А.Фетом, соседом Николая Ильича по Уколову: "Уколово и жизнь у Коли мне очень понравились. Провел у них четыре дня чрезвычайно приятно. Ездили в Коренную Пустынь, а один день провели у Фета. Я видел его первый раз в жизни и нашел очень интересным... Сад их привел меня в восторг."
"По вине" Николая Ильича произошла еще одна встреча, может быть, самая волнующая на склоне лет композитора - встреча с их бывшей воспитательницей Фанни Дюрбах. В августе 1891 года он писал брату: "На днях получил ответное очень милое письмо от Fanny Durbach, наполненное напоминаниями и вопросами о тебе. Не навестишь ли ее теперь в Monbelliar'e. Как там не говори, а все-таки эта почтенная особа играла некоторую роль в нашей жизни". В декабре следующего года Петр Ильич встретился с Фанни Дюрбах: "Милый мой Ильич! Пишу тебе под впечатлением поездки в Монбельяр и, думая, что это тебе очень интересно, расскажу, как произошло свидание с M-lle Fanny... Хотя ей теперь 70 лет, - но на вид она гораздо моложе и, в сущности, как это ни странно, мало изменилась... Немедленно начались бесконечные припоминания прошлого и целый поток всяких интереснейших подробностей про наше детство, про мамашу и всех нас. Затем она показала мне наши тетради (мои, твои и Веничкины), мои сочинения, твои и мои письма, но, что интереснее всего, несколько удивительно милых писем Мамаши. Не могу выразить, до чего очаровательное, волшебное чувство испытывал я, слушая эти рассказы и читая все эти письма и тетради. Прошлое со всеми подробностями до того живо воскресло в памяти, что казалось, я дышу воздухом воткинского дома..."
Н.И.Чайковский был женат на Ольге Сергеевне Денисьевой. Композитор любил свою невестку и особенно сблизился с ней со времени усыновления счастливой, но бездетной семьей брата внебрачного сына их племянницы Т.Л.Давыдовой - Георгия Чайковского.
В 1887 году Н.И.Чайковский в чине действительного статского советника вышел в отставку. С 1890-х годов, живя в Москве, Николай Ильич работал управляющим типографий Яковлевых и принимал участие в посмертном издании музыкально-критических статей брата (П.И.Чайковский. Фельетоны и критические статьи. Товарищество "Печатня С.П.Яковлева". М., 1898) и краткого биографического очерка композитора, написанного И.А.Клименко (то же Товарищество, 1909). Одновременно он был заведующим Нероновским богадельным домом, а с 1904 года - управляющим делами Общества для поощрения трудолюбия.
В последние годы жизни Николай Ильич был верным помощником Модеста Ильича в служении памяти композитора.
Г. И. Белонович