Верди. Опера «Сицилийская вечерня»

Опера в 5 действиях. Либретто написано Э. Скрибом и Ш. Дюверье.
Первое представление состоялось 13 июля 1855 года в Париже.

Действующие лица:
Герцог де Монфор, правитель Сицилии, баритон
Де Бетюи и Водемон, французские офицеры, бас и тенор
Тибо и Роберт, французские унтер-офицеры, тенор и бас
Герцогиня Елена, сопрано
Нинетта, ее горничная, меццо-сопрано
Джованни Прочида, знатный сицилиец, бас
Арриго, молодой сицилиец, тенор
Диниелли и Манфредо, сицилийцы, тенора

Первое действие. Тревожно на улицах и площадях Палермо Повсюду видны группы французских солдат. Завоеватели ведут себя развязно, по-хозяйски. Они принуждают сицилийцев выполнять каждое свое желание. Завидев появившуюся на площади красивую сицилийскую девушку — герцогиню Елену, французы требуют, чтобы она спела песню. Елена поет. Грозно звучит старинная сицилийская песня, призывающая народ восстать против угнетателей. Привлеченные ею, собираются сицилийцы. Их глаза зажигаются гневом, руки сжимаются в кулаки. Еще момент, и возбужденная толпа бросится на ненавистных чужеземцев, но появляется окруженный многочисленной охраной французский правитель Сицилии герцог де Монфор, и толпа отступает. За смелую девушку, над которой нависла опасность, вступается юный сицилиец Арриго. Он мужественно и открыто заявляет правителю о своей любви к родине и ненависти к ее угнетателям. Бесстрашный юноша понравился Монфору, он предлагает ему свою дружбу. Арриго гордо отвергает ее — с поработителем отчизны он не хочет иметь ничего общего.

Второе действие. После долголетнего изгнания в Палермо вернулся врач Прочида. Встретившись с Арриго и Еленой, он решает поднять народ на восстание против французов. Неожиданно Арриго получает от Монфора приглашение прибыть во дворец и принять участие в празднике. С негодованием и презрением отвергает юноша предложение правителя. Неслыханная дерзость сицилийца приводит в ярость французов. Они арестовывают смельчака.

Чтобы разжечь гнев сицилийцев и приблизить час восстания, Прочила изобретает хитроумный план. Он подговаривает вражеских солдат похитить нескольких сицилийских девушек. Замысел удался — французы поддались на провокацию. Во время народного праздника они выхватывают из толпы танцующих двенадцать девушек и силой увлекают за собой. Негодование сицилийцев не знает границ. Гневные призывы Прочиды к мести встречают всеобщее одобрение.

Третье действие. Первая картина. Герцог Монфор поражен неожиданным открытием. Когда-то его покинула жена, сейчас, перед смертью, она прислала мужу письмо, в котором сообщает, что Арриго — его сын. Счастливый отец бросается навстречу вновь обретенному сыну. Но юноша не разделяет радости Монфора. Тщетно молит герцог сына о любви. Арриго непреклонен — он ни за что не назовет угнетателя Палермо своим отцом.

Вторая картина. Бал во дворце правителя в разгаре. Елена и Прочида, отведя в сторону Арриго, сообщают ему, что час расплаты настал — все готово к покушению на Монфора. Арриго потрясен услышанным. Он не может допустить гибели родного отца. Взволнованный юноша спешит к герцогу и упрашивает его покинуть зал, но Монфор лишь высмеивает опасения сына. Когда заговорщики бросаются на правителя, Арриго своим телом заслоняет его и выхватывает из рук Елены кинжал. Подоспевшая охрана арестовывает сицилийцев. Они предают проклятию изменника Арриго.

Четвертое действие. Во двор цитадели, где заключены сицилийцы, проник Арриго. Он любит Елену и пришел вымолить у нее прощение. Узнав, что юноша спасал родного отца, Елена прощает Арриго — она тоже любит его. Однако будущее не сулит влюбленным счастья: Елену, как и других арестованных, ожидает смертная казнь. Вне себя от горя Арриго молит правителя помиловать осужденных. Монфор согласен, но лишь при одном условии — Арриго должен публично признать его своим отцом. Юноша в нерешительности. Колебаниям приходит конец, когда он узнает, что сицилийцев ведут на казнь. С воплем — отец! — бросается Арриго в ноги правителю. Монфор верен своему слову — все заговорщики получают свободу, а Арриго — благословение на брак с Еленой.

Непримиримый Прочида преисполнен решимости не складыватъ оружия. Он призывает соотечественников продолжать борьбу за свободу родной страны.

Пятое действие. Сегодня состоится свадьба Арриго с Еленой. Прочида приурочил к свадьбе новое покушение на правителя. Как только колокола зазвонят к вечерне, он вместе с единомышленниками нападет на свадебное шествие и убьет правителя. Стремясь предотвратить кровопролитие, Елена просит герцога запретить звонить в колокола. Но поздно — раздается благовест вечерни, а вместе с ним на Монфора, сопровождающего молодых в церковь, набрасывается группа сицилийцев. Арриго пытается защитить отца и погибает. Елена, лишив себя жизни, бездыханная, падает на труп любимого.