Кристоф Виллибальд Глюк
Родился 2 июля 1714 года в Вейденванге (Германия) в семье лесничего. Учился музыке сначала у выдающегося чешского полифониста Черногорского, а затем в Италии у Саммартини. В Милане были с успехом поставлены первые оперы Глюка, написанные в итальянской манере.
После довольно продолжительных скитаний по различным городам Европы Глюк добивается в 1754 году места придворного композитора в Вене. Он знакомится и сближается с драматургом Раньеро Кальцабиджи. Творческое сотрудничество с ним способствовало осуществлению Глюком оперной реформы — созданию музыкальной трагедии.
В 1762 году композитор пишет «Орфея и Эвридику», в 1767 году «Альцесту» — новаторские произведения, отличающиеся мужественной простотой, естественностью, отказом от традиционной виртуозности колоратур в вокальных партиях во имя правды и художественной выразительности.
Однако, несмотря на шумный успех «Орфея и Эвридики», воспитанная на итальянской опере аристократическая Вена не поняла новаторских устремлений Глюка, и он вынужден был переселиться в Париж. Здесь музыкальные трагедии Рамо подготовили почву для его оперной реформы. В 1774 году в Париже с выдающимся успехом прошли постановки «Ифигении в Авлиде», «Орфея и Эвридики» в новой редакции, а также «Армиды» (1777). Но это еще не означало победы. Разгорелась ожесточенная борьба между приверженцами композитора-новатора — «глюкистами» и сторонниками итальянского композитора Никола Пиччини — «пиччинистами». Длившаяся несколько лет борьба, наконец, в 1779 году, после премьеры «Ифигении в Тавриде», завершилась окончательной победой Глюка и полным торжеством созданного им нового оперного стиля.
Глюк старался глубоко и всесторонне раскрыть содержание литературного произведения. Стремясь к созданию подлинной музыкальной драмы, композитор настойчиво боролся с дурными оперными условностями, с отжившими старыми схемами и канонами. Он решительно изгнал из серьезной оперы виртуозное, внешне эффектное, но бессодержательное колоратурное пение и главное внимание уделил созданию драматически выразительной мелодии. Суровая простота, классическая ясность, героический пафос характерны для лучших опер Глюка.
Умер Кристоф Виллибальд Глюк 15 ноября 1787 года в Вене.